“Hier sind die Lebenden, aber schon tot” – mit diesen Worten “begrüßte” der Dachauer Lagerkommandant in seiner Ansprache die neu angekommenen Häftlinge. Grzesiuk wurde im April 1940 nach Dachau geschickt, um in der Strafkompanie zu arbeiten. Er verbrachte vier Monate in diesem Lager, das für andere als Vorbild galt. Im August wurde er nach Mauthausen und im Januar 1941 in das Lager Gusen I verlegt. Er erinnert sich an die ständigen Veränderungen wie folgt:
Die Bedingungen in Mauthausen könnte man im Vergleich zu Gusen als Paradies bezeichnen, so wie man die Bedingungen in Dachau im Vergleich zu Mauthausen als Paradies bezeichnen könnte. (…) Marsch nach Gusen. Dieses Mal wurden wir nicht geschlagen, da wir auf dem Weg nach Mauthausen waren. Wir sind ruhig und friedlich gelaufen. Unterwegs begegneten wir keinen Zivilisten (…) Nur in einer Hütte am Weg sah ich durch das Fenster eine Frau, die in der Tiefe des Raumes stand und uns ansah, und es war klar, dass sie weinte, denn sie wischte sich mit einem Taschentuch die Augen.
In seinen Memoiren beschrieb Stanisław Grzesiuk die Lebensbedingungen, das Verhalten der Lagerbesatzung und anderer Häftlinge. Er wies besonders auf die Brutalität der Funktionshäftlinge, der sogenannten Kapos, hin. Anfangs war er ein “Moslem”, was im Lagerjargon einen durch Arbeit und Hunger extrem erschöpften Häftling bezeichnete.
Im Laufe der Zeit verbesserten sich sein Zustand und seine Position dank seiner erworbenen Bekanntschaften und seines eigenen Erfindungsreichtums erheblich. Solche Häftlinge wurden als Aristokraten oder Prominente bezeichnet. Grzesiuk wurde auch deshalb prominent, weil er musikalisch war. Als er im Lager eine Mandoline kaufte, gründete er mit anderen Häftlingen ein Orchester, das für zusätzliche Rationen spielte.
Ich war der Leiter des Orchesters. Als derjenige, der die Kapelle organisierte (…) waren wir alle im Lager sehr beliebt und hatten großen Erfolg, (…) wir spielten grundsätzlich nur polnische Melodien – oft patriotische und nationale.
Die letzten Wochen und Tage vor der Befreiung waren für die Häftlinge sehr nervenaufreibend. Die SS plante die Ermordung aller verbliebenen Häftlinge (etwa 20.000) in Tunneln, die in die Berghänge gegraben wurden. Die Eingänge zu den Tunneln sollten gesprengt werden, und die darin versammelten Häftlinge sollten an Luftmangel sterben.
Ende April 1945, während eines Fliegeralarms, wurden die Häftlinge in die Stollen getrieben. Der Plan wurde jedoch nicht verwirklicht. Am 5. Mai 1945 drangen amerikanische Truppen in das Lagergebiet von Gusen ein. Stanislaw Grzesiuk erinnerte sich an diesen Moment wie folgt:
Als ich den Panzer und die Soldaten sah, verlor ich jeden Sinn für die Realität. Mir wurde schwindlig, irgendwie wurde meine Kehle süß, ich spürte, wie mir die Tränen kamen – und ich schrie. Ich schreie so laut, wie ich Kraft in meinen Lungen habe. Ich schreie, so wie alle Menschen, die sich auf dem Exerzierplatz versammelt haben, schreien. Zu diesem Zeitpunkt wurde die polnische Flagge an die Spitze des Fahnenmastes gezogen, der auf dem Appellplatz stand, gefolgt von den Flaggen der anderen Nationen.
